ממשלת סרילנקה הכריזה על הטבות מיוחדות לחברות תעופה בינלאומיות שיפעלו מנמל התעופה מטאלה רג'פקסה (HRI). חברת התעופה ארקיע כבר שוקלת להיענות להצעות החדשות של סרילנקה.
שר התיירות של סרילנקה, פראסאנה רנטונגה Prasanna Ranatunga, הודיע על חבילת הטבות שנועדה למשוך חברות תעופה בינלאומיות נוספות לשדה התעופה מטאלה. החבילה כוללת פטור מלא על היטל טיסה של 60$ למשך השנתיים הראשונות לפעילות במקום. בנוסף, פטור והנחות מדורגות למשך 4 שנים על אגרות נחיתה ודמי חניה. בשנה הראשונה פטור מלא, בשנה השניה הנחה של 75%, בשנה השלישית 50%, וברביעית 25%.
מטאלה Mattala שוכנת בדרום סרילנקה, קרוב לחופים הפופלריים והמבוקשים גם על תיירים ישראלים ובעיקר על חובבי גלישה. בחוף הדרומי היקדואה Hikkaduwa פועל בית חבד. בעיר אהנגמה Ahangama יש אפילו מעין "מושבה ישראלית" של צעירים בטיול של אחרי הצבא, ואחדים מהם פתחו עסקים שונים למטיילים הישראלים. יש ב"מושבה" מסעדה כשרה, מלון בניהול ישראלי, מלונות בוטיק קטנים, מועדון גלישה, מועדון יוגה, ועוד שירותים ועסקים על טהרת העברית.
הטיסות מישראל לסרילנקה נוחתות בקולומבו, בירת המדינה, במרכז הצד המערבי של האי. בחברת ארקיע נערכים מזה זמן לחדש את הטיסות לקולומבו לאחר עידן הקורונה. בקו זה נסעו בעבר מטיילים ישראלים, וגם מקומיים רבים שעובדים בישראל כמטפלים סיעודיים לקשישים. מנכ"ל ארקיע, עוז ברלוביץ, אמר היום בבוקר: "אנחנו שוקלים לחדש הטיסות לסרילנקה, והתחלנו לבדוק היתכנות הפעלת טיסות לנמל התעופה מטאלה במקום לקולומבו, או בנוסף עליה".
השר פראסאנה רנטונגה הוסיף כי ממשלה קולומביה מתכוננת להציע גם הנחות של חצי מאגרות הנחיתה בנמל התעופה באנדאראנייקהBandaranaike (BIA) ליד העיר קאטונייקה Katunayake במערב סרילנקה, מצפון לקולומבו.
שגריר סרילנקה בישראל, וארונה וילפאטה, מציין שסרילנקה נפתחה לישראלים כבר בחודש מאי 2021. מצב התחלואה בסרילנקה טוב מזה של ישראל. שם לקו ומתו מהנגיף פחות מעשירית הנפגעים בישראל, וזאת כאשר אוכלוסיית סרילנקה גדולה פי 2 מישראל. לסרילנקה יש גם היסטוריה יהודית עשירה יחסית לאזור האוקיינוס ההודי. לקריאה נוספת על אתרי מורשת יהודית בסרילנקה הקישו על לינק לכתבה זו.
